Brandy și whisky – două băuturi foarte cunoscute și răspândite – fiecare din ele, cu fanii și haterii săi. Două băuturi făcute din ingrediente diferite, dar care au în comun eleganța, tradiția și calitatea.
Aici, la Paharul De Vorbă am mai discutat despre brandy, însă azi îl punem în context alături de rivalul său – whisky-ul.
Așadar, brandy o prescurtare de la termenul englez brandywine, care la rândul său provine din termenul olandez brandewijn, adică vin ars...
Denumirea generică a băuturii este brandy, care este o băutură obținută prin distilarea sucurilor dulci fermentate, de fructe (borhot) sau de struguri (boască, ceea ce rămâne după stoarcerea mustului din struguri).
A nu se confunda brandy-ul cu coniacul. Chiar dacă de fapt este aceeași băutură, obținută după același procedeu, conform legei apelațiunilor de origine, coniac se numesc numai produsele făcute în regiunea Cognac din Franța. Aceeași situație este și cu Armagnac. În sticlă e tot brandy, însă din acela obținut în regiunea respectivă.
Brandy-ul are niște clasificări care se notează pe etichetă, astfel încât cumpărătorul să știe ce calitate are în sticlă. Așadar, dacă vedeți VS, VSOP sau Xo pe ambalaj, explicația e simplă:
V.S. („very special”) desemnează un amestec în care cea mai tânără componentă a fost depozitată cel puțin trei ani în butoi.
V.S.O.P. („very special old pale”) desemnează un amestec în care cea mai tânără componentă a fost depozitată timp de cel puțin cinci ani într-un butoi.
XO („extra old”) este un amestec în care cel mai tânăr distilat este depozitat timp de cel puțin șapte ani în butoaie.
La noi, la români, brandy-ul se numește vinars și are o tradiție destul de bună și o calitate mai mult decât bună. Adică avem echipă, avem valoare.
Recomandarea este Brâncoveanu, un vinars (sau brandy, cum vreți) produs de Alexandrion Grup și disponibil pe iconicdrinks.shop în toate 3 variantele de clasificare: VS, VSOP, XO.
Să vorbim un pic și despre whisky – aici ne uităm către Marea Britanie, că de acolo se dă ora exactă. Nu se știe exact dacă ei au inventat băutura asta, dar e clar că scoțienii și irlandezii au perfecționat-o și au dus producerea ei la rangul de artă. Chiar și denumirea whisky provine din cuvântul galic uisge, care înseamnă apă. Pe asta au preluat-o din antichitate, de la romani, care numeau distilatele aqua vitae (apa vieții).
În fine, whisky-ul este o băutură alcoolică obținută prin distilarea malțului de orz, secară, grâu și chiar porumb fermentat.
La fel ca și la brandy, se folosesc tot instalații de cupru, care dă cea mai bună calitate băuturii. Un detaliu interesant este acela că în 1707, taxele pe distilarea whisky-ului au crestut puternic în Anglia și Scoția, așa că producătorii au fost forțați fie să închidă, fie să treacă în ilegalitate. Mulți dintre ei au ales a doua variantă, așa că au început să producă noaptea, când fumul de la lemnul ars pentru distilare nu se vedea. De aici provine și denumirea de moonshine, dată distilatelor făcute ilegal, noaptea, denumire pe care au preluat-o și americanii în perioada Prohibiției.
Whisky-urile nu se maturează în sticlă, ci doar în butoi de lemn. Așadar, vechimea unui whisky este considerată doar perioada dintre distilare și îmbutelierea în sticlă. Atunci când petrece timp în butoiul de lemn, de obicei stejar franțuzesc sau american, whisky-ul trece prin 6 procese care îi influențează aroma finală: extracție, evaporare, oxidare, concentrare, filtrare și colorare. Maeștrii distileriilor folosesc deseori butoaie în care au fost învechite înainte alte băuturi alcoolice, cum ar fi rom sau sherry, pentru a da whisky-ului arome suplimentare, deosebite.
Așa cum spuneam mai înainte, scoțienii sunt maeștrii whisky-ului, această băutură aducând un sfert din exporturile pe categoria mâncare și băutură ale Marii Britanii, adică vreo 5 miliarde de lire sterline. Cea mai mare piață pentru whisky-ul scoțian sunt Statele Unite, urmate de Franța.
Aș fi curios dacă și Marea Britanie importă la fel de mult vin de la francezi. În fine, mai am câteva lucruri pe care trebuie să vi le spun:
Probabil ați văzut pe diverse sticle de whisky expresiile blended whisky, single malt sau single cask. Hai să le explicăm.
Blended whisky înseamnă că băutura e un amestec de mai multe tipuri de whisky, de la mai multe distilerii. Hei, asta nu înseamnă că e un carcalete! Vorbim aici de maeștri – master blenderi – care știu să amestece astfel încât să obțină ceva superior. Iar majoritatea whisky-urilor de pe piață sunt blended whisky, fie că sunt scoțiene, irlandeze sau din altă parte a lumii.
Single malt înseamnă că acel whisky provine dintr-o singură distilerie, dintr-un singur tip de cereale. Sigur, poate să fie un amestec de distilate din ani diferiți și din butoaie diferite, dar din aceeași distilerie.
Single cask sau single barrel înseamnă că băutura provine din același butoi. Însă asta înseamnă că gustul acelui whisky poate să difere, chiar dacă e de la același brand și aceeași distilerie.
Nu încheiem înainte de a vă face o recomandare: Red Bowler, un scotch autentic, produs în Scoția, prin respectarea întocmai a definiției de Scotch Whisky.
Red Bowler Blended Scotch Whisky este definit ca o combinație a unuia sau mai multor Whisky Scotch Single Malt cu unul sau mai multe Whisky Scotch Single Grain, conform unei rețete secrete.
Îl găsiți pe site-ul iconicdrinks.shop. Și tot acolo găsiți în bara de meniu o categorie intitulată Whisky & Coniac și una numită Brandy & Vinars. Intrați acolo și o să ziceți că sunteți în peștera cu comori a lui Alladin. De la clasice la specialități, de la miniaturi de 50 ml până la standard de 700 ml, de la românești la britanice sau franțuzești.
Încheiem cu o concluzie simplă - Consumați responsabil și bucurați-vă de calitate!
